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上周四晚上 (2023年4月20日），智利总统Gabriel Boric在对全国的电视讲话中宣布了他的政府之新锂矿战略方针政策。这个期待数月的公布证实了Boric总统在2021年竞选期间承诺的以国家主导的锂矿开采的发展方向。

新政策被广泛描述为锂的 "国有化"，在Boric的演讲中，他确实引用了1971年发生在智利铜业的征用情况。 然而，我们必须记住，由于政策的瘫痪，几十年来，智利实际上对新的私人锂矿投资是关闭的，只有两家私人生产商持有长期租约，而其他所有可能的参与者都在等待。 现在，随着周四期待已久的公告，智利终于为该行业的一些新的私人参与创造了明确的途径。 因此，新政策事实上将为我们的一些客户创造重要的机会。

新战略的重点是为智利人创造财富还有对环境的保护（一些锂矿床将被禁止开采）、社区和原住民协商、促进研究以及开发资源的增值方法。 该政策中与我们的客户最相关的方面包括以下内容：

1. 创建一个国家锂业公司。Boric在竞选期间承诺建立一个国家锂业公司，并已正式纳入战略政策。 但是，根据智利法律，如果未经分裂的国会中的绝对多数批准，它就不能实施。目前，该国现有的两家国有铜业公司，Codelco和ENAMI，将发挥主导作用。
2. Codelco与现有的两家私营生产商谈判的授权： 这两家现有的生产商的租约在几年内都不会到期。 然而，政府已经授权Codelco公司与他们进行谈判，以实现国家参与。他们将如何反应还有待观察。 政府已经强调，如果未达成新的交易，它将尊重现有合同的条款（直到期满为止）。
3. Codelco公司领导在Salar de Atacama地区的任何新发展项目。根据新的政策，阿塔卡马盐湖（Salar de Atacama）是智利最大的盐田，也是智利目前所有锂矿的来源，该地区的任何未来发展将由Codelco公司领导，但只要Codelco公司保留控股权，则对公私合作持开放态度。
4. Codelco和ENAMI在他们已经拥有项目的盐滩上处于领先地位。在Codelco和ENAMI已经拥有项目的地区，就锂的勘探和开采权将被授予Codelco和ENAMI。 然而，这两个国企将被允许决定是否与私人伙伴合作开发这些项目。 Codelco和ENAMI都缺乏资金和专业知识，因此人们普遍认为这是首选的解决方案。
5. 私营公司在其他盐滩进行勘探的招标程序。在 Codelco 和 ENAMI 尚无项目的地区，将邀请私营公司投标勘探权。如果他们找到经济资源，他们将有优先权与其中一家国有企业合作开发这些资源。 如果一个矿床被认为是具有战略性的，国家必须拥有控股权。 什么可能被认为是 "战略性"尚未界定。 对于非战略性矿藏，没有规定国家参与的具体水平。

虽然私人参与的范围没有一些客户所希望的那么大--虽然招标过程可能使一些目前拥有锂 "项目" 但没有矿权的公司处于困境--但实质性的新投资机会应该会出现。

最重要的问题之一是新战略的各种要素将在多长时间内得到实施。 政府已经明确表示，实施该战略的第一步将包括诸如社区和原住民咨询和机制建设等一系列工作。招标没有确定的时间表。 因此，在与私营公司实际签署新合同之前会有些人担心，也有可能会有好几年的时间。 然而，我们律所在政府内部的消息来源报告说，政府急于证明新战略的成功，并已在不同部委内部发出指示，要求迅速采取行动。因此，现在是业界开始关注智利锂矿机会的时候了。